オランダカップ（KNVB杯）決勝でNECが敗れ、AZアルクマールが13年ぶり5度目の優勝を果たした。NECのFW小川航基はこの試合でゴールを決めたが、国内各メディアの見出しを見ると、小川の得点は「脇役」の位置に置かれ、AZ所属の市原吏音・毎熊晟矢の優勝が主役として扱われていた。この報道構造は、複数の日本人選手が対決するカップ戦決勝という特殊な状況が生んだ興味深い「視点の問題」を示している。
「市原・毎熊のAZが主役」という構図
複数のメディアが「DF市原吏音＆毎熊晟矢所属のAZアルクマール、13年ぶり通算5度目のオランダ杯制覇」という形でタイトルを組んだ。AZが優勝したという事実を主語に置き、そこに所属する日本人選手の名前を加えることで「日本人選手の優勝」というポジティブなニュースとして報道している。
これは日本メディアの読者心理にうまく対応した見出し設計だ。優勝したチームに日本人がいるという「おめでとう」の感情を前面に出し、読者が記事を読みたくなるような引きを作っている。市原・毎熊という名前を前に出すことで、AZの優勝が「他チームの結果」ではなく「日本人にとっての喜びのニュース」として伝わる。
小川航基の「追撃弾」はなぜ主役になれなかったのか
小川がゴールを決めたという事実は全媒体が伝えているが、「でも負けた」という結果が小川の活躍の光を弱めている。「AZが優勝」と「小川が追撃弾」という二つの事実を同時に伝えるとき、メディアはどちらかを主軸に選ばざるを得ない。今回はAZの優勝（市原・毎熊）が主軸に選ばれ、小川のゴールは「…も」という形での付加情報として処理された。
「FW小川航基が意地の追撃弾も…NECは5失点で敗北」という見出しが最もその構造を露骨に示している。「意地の」という言葉はゴールを称えているが、「でも負けた」という現実が直後に続く。これはスポーツ報道でよく使われる「個人の輝きを認めながらも結果の重さを伝える」という文体の典型だ。読者は小川を応援しながらも「残念だった」という感情で記事を終える。
日本人対決という構造が生む報道の複雑さ
この試合の難しさは、AZ側にも日本人選手（市原・毎熊）がいたため、どちらの結果も「日本人にとってのニュース」になるという点だ。通常、日本人選手が出場する試合では「その選手が活躍したか」という一点に焦点が定まりやすいが、対戦双方に複数の日本人がいる場合は優先順位のつけ方が難しくなる。
今回の場合、AZ（優勝）対NEC（準優勝）という結果がその優先順位を自然に決めた。優勝チームの選手が主役になり、敗れたチームの選手は「でも○○した」という形になる。小川が仮にNECの優勝を手繰り寄せるゴールを決めていたなら、主役と脇役の位置が入れ替わっていただろう。サッカーにおける「勝者が物語を持つ」という原則が、報道の構造にもそのまま反映されている。
「13年ぶり5度目」というAZの歴史的背景
AZの優勝に「13年ぶり」という修飾語がついたことも、報道の重みをAZ側に傾けた要因の一つだ。長いブランクの末の優勝は、単年度の栄冠よりもドラマ性が高く、報道価値が上がる。「13年ぶり」という数字は読者に「そんなに長かったのか」という感情を呼び起こし、AZの優勝を「特別なこと」として位置付ける効果がある。NECが「悲願の初優勝ならず」という表現を使ったメディアもあり、AZ・NECの両チームにとってカップ戦の重みがあったことを示している。
筆者の見解
小川航基が試合に出て得点したという事実は変わらない。しかし「チームが負けた」「対戦相手に優勝した日本人がいた」という二つの条件が重なることで、小川の活躍は報道の中では脇役に押しやられた。これはスポーツ報道における「結果主義」と「日本人選手の優先順位付け」が交差した結果だ。個人的には、AZの優勝を伝えながらも小川が決めたゴールの価値を独立して評価する視点が必要だと思う。負け試合でも決めたゴールには、そのFWが諦めなかったという事実があり、追撃弾を決め続けることこそが選手の評価につながる。今季の小川の得点記録全体を通じて見れば、この追撃弾もその積み重ねの一部として機能する。